Oorlogen, overstromingen, aardbevingen en terrorisme. De wereld lijkt in brand te staan. Vrede en veiligheid zijn niet overal vanzelfsprekend! Ik leef met anderen mee en tel de zegeningen die wij hier krijgen. Als wethouder Financiën ben ik tevreden met de sluitende begroting 2024 die aangeboden is aan de gemeenteraad. We hebben de middelen om onze reguliere taken te kunnen bekostigen. We hebben reserves en voorzieningen om toekomstige uitgaven te dekken. De algemene reserve is voldoende groot om risico’s af te dekken. Dat geeft een gerust gevoel: we zijn in control.
De komende jaren staan er grootschalige investeringen op wensenlijstjes. Denkt u aan scholenbouw, gemeentelijk vastgoed, (zwem)sportfaciliteiten en infrastructuur. Investeringen die ervoor zorgen dat de gemeentelijke schuldpositie groeit. De hogere rentestand maakt de financiële gevolgen van investeringen groter dan pakweg drie jaar terug, toen deze nog negatief was. Dit vraagt om politieke keuzes. Daar is moed voor nodig. Zeker als projecten een lange voorbereidingstijd kennen en dan toch geannuleerd moeten worden. Met ‘nee’ verkopen maak je je niet populair, maar het is soms wel realistisch.
Als we deze moed hebben kunnen we een gezonde financiële huishouding veilig stellen én de basisvoorzieningen onderhouden. Helaas ontkomen we er niet aan de recente forse kostenstijgingen door te berekenen in de gemeentelijke tarieven. Want hoewel de vooruitzichten voor de jaren 2024 en 2025 gunstig zijn, is het beeld voor 2026 en 2027 negatief.
In het licht van het sombere perspectief dacht ik aan oud gedicht wat mij na aan het hart ligt:
Een mens lijdt dikwijls ’t meest
Door ’t lijden dat hij vreest
Doch dat nooit op komt dagen.
Zo heeft hij meer te dragen
Dan God te dragen geeft.
Er is hoop dat een nieuw kabinet tot het realisme komt dat gemeenten het na 2025 niet gaan redden als zij niet meer geld krijgen. Moed om realistische keuzes te maken is noodzakelijk. Zeer interessant waar de politieke partijen hun prioriteiten leggen. De gemeentelijke begroting 2024 wordt op D.V. donderdagavond 9 november besproken in de gemeenteraad. U en jij zijn van harte welkom!
Arjan Meerkerk
wethouder Financiën en treasury
gemeente Hardinxveld-Giessendam